La marque Mini, propriété de BMW, va faire son retour en rallye après une longue absence et participera dès 2011 à certaines épreuves du Championnat du monde WRC avant d'envisager une saison complète en 2012, a-t-elle annoncé mardi dans un communiqué.
La voiture, quatre roues motrices, sera issue de la Mini Countryman et développée par Prodrive en collaboration étroite avec Mini. Comme le stipule le nouveau règlement des WRC, le moteur, BMW Motorsport, sera un quatre cylindres en ligne 1600 cc turbo-compressé.
Les premiers essais de conduite de cette Mini WRC, qui sera également proposée aux écuries privées, sont programmés pour l'automne 2010.
Les Mini se sont fait une réputation mondiale dans les années 60, notamment grâce aux trois succès de la Cooper S au Monte-Carlo en 1964, 1965 et 1967 face aux gros V8 Ford.